在计划投资70亿美元在北极圈勘探石油之后，荷兰皇家壳牌公司(Royal Dutch /Shell Group of Companies，下称壳牌)，因在美国阿拉斯加外海的北极圈无法开采到足够的原油资源，最终放弃该地区的原油勘探计划。

9月28日，壳牌对彭博社做出上述表示，目前，阿拉斯加钻探的负债资产为30亿美元，并且该项目还有一个约11亿美元的钻机合同，仅仅在楚克奇海域进行钻探的花费就高达41亿美元。

“我们发现了油气迹象，但并不足以保证未来的开采活动，公司将在未来停止在该地区的勘探活动。”壳牌在其声明中表示。

受此影响，28日，壳牌交易最广的B股股票下跌2.7%，至1514.5便士。这也是该股票自2009年8月以来6年中的最大跌幅。今年，壳牌股票的跌幅已达32%。

“该项目潜在的费用支出可能在壳牌三季度的财报中体现为亏损。”法国投行Oddo & Cie分析师艾哈迈德·本·萨利姆(Ahmed Ben Salem)在电话中对彭博社说，“在油价低于50美元/桶的情境之下，壳牌无法承受昂贵的勘探成本。壳牌拥有的资源已经足够多了。”

1980年末期，这家欧洲最大的石油公司，在该区域发现了石油和天然气资源，但当时由于缺乏管道运输能力将油品运往遥远的市场，大多数的资源仍处于锁定状态，被保存在海床之下。

楚克奇海域是北冰洋的一个边缘海，位于楚科奇半岛和阿拉斯加之间。壳牌称，该海域的油气资源可能是北海迄今为止生产的油气总和的10倍，壳牌的勘探专家也对外称，在勘探区域下方大约有150亿桶石油。

然而，壳牌美洲上游业务主管马文·奥德姆(Marvin Odum)在停止北极石油开采的一份声明中却声称，“勘探结果令人失望，并不值得壳牌进行进一步的探索，公司将堵塞已有的井口并停止该项目接下来的一切活动。”

在全球供应过剩之际，壳牌和他的同行也正在竭力缩减开支以应对油价暴跌带来的利润减少。《华尔街日报》指出，油价的持续萎靡，使得壳牌对北极圈勘探的未来获利性信心大减，停止该项目，可能缩减壳牌的成本开支。

今年7月，壳牌负责北极勘探的高管安·皮卡德(Ann Pickard)曾公开表示，若油价反弹至70美元/桶，那么楚克奇海域石油资源的经济价值将极其可观，若油价能重返110美元/桶的高位，那么壳牌将会成为大赢家。

但壳牌最终的决定也否定了皮卡德对油价的乐观预估，壳牌似乎不再看好油价大幅反弹。德勤会计师事务所能源解决方案中心执行主任安德烈·斯劳德(Andrew Slaughter)也对北极钻探在一段时间内的经济性表示怀疑：“这是个特殊的挑战，有许多不可预见的事情，你必须应对较长的供应链，这样的投资水平更适合用于其他区域的发展。

加拿大投资银行旗下RBC资本(RBC Capital Markets)分析师Biraj Borkhataria则在一封致投资者的信中称，“投资者可能对壳牌的决定感到失望，但从长远考虑，暂停钻探可以将这笔预算花在其他更好的地方。”

此外，壳牌在北极圈的勘探项目进展一直不顺利。此前，美国政府曾批准了壳牌在北极的勘探，2012年，随着主要钻机触礁搁浅以及一系列离奇的事故，该项目进入停滞状态。

今年8月，美国政府再次批准了壳牌在阿拉斯加西北海岸的北冰洋洋底开采石油，壳牌原计划在该海域进行为期两年的钻探，但这决定立即遭到了环保团体绿色和平组织的强力反对。组织中的一些激进分子甚至占领了该公司的钻井平台以示反对。

该组织称，壳牌在此区域的活动将会加剧全球变暖，威胁到当地鲸鱼、海象和北极熊的生存环境。

“这是石油巨头十足的失败。”在壳牌宣布停止北极的勘探行动后，绿色和平英国执行董事约翰·萨文(John Sauven)在电子邮件中对彭博社表示，“拯救北极运动从壳牌的钻探决定开始已经获得了巨大的响应，而作为石油公司，过去一年没有惊人的石油发现，只会不断增加勘探的成本。”